大泉町との合併説明会

太田市と大泉町との合併に関する説明会が新田のエアリスホールで開催され、聞きに行ってきました。

平日の昼間にもかかわらず、会場はほぼ満席でした。元尾島町長として合併を進めた経緯から、相沢教育長が冒頭のあいさつで合併推進の意義を語り、続いて市長から合併についての基本的な考えが説明されました。

そもそも、合併は国がお金がなくなって交付税や補助金が出せなくなったため、地方自治体の財政を支えることができなくなったためにするもので、いま多少余裕があったとしても、合併しなければ必ず財政的に限界になってしまうから、今少し不便になることがあったとしても子どもたちや孫たちのために進めなければならないのだ、というような趣旨だったと思います。

そして、都市間競争に打ち勝ち、たとえ一人勝ちとなったとしても自分の街だけは勝ち残っていきたい、そのために大泉との合併はとても大きな意味があるのだとのことでした。

確かに、昔の合併と違い、今の合併は人口減少を予測する中で進められるものであり、国や地方自治体の借金の状況を考えれば、合併という名のリストラをせざるを得ない部分はあるのだと思います。

しかし、そのような状況の中で一番重要なことは、いかに多くの市民がそのことを知り、真剣に考えて結論を出すかということであると思います。その意味でいえば、最後の質疑応答で一つも質問が出なかったことは、やや残念なことでした。

みなさんは、大泉と太田の合併をどう考えますか？